安公公抬头望向那冷酷无情的帝王,心中战栗不已。
“速速招来,楚王妃究竟在何处?欺瞒君主,可是死罪。”
眼见侍卫的刀刃已经贴近侍女的颈项,安公公脸色苍白,紧闭双眼,正准备牺牲侍女以保全大局之时,
苏砚昭恰逢其时地回到了府中。
“陛下。”苏砚昭步入大殿,行礼道,“臣妾拜见陛下,未曾料到陛下驾临,如有失礼之处,还请陛下宽恕臣妾及府中众人。”
安公公见状,心中大喜,连忙起身向苏砚昭解释:“楚王妃,您不是说傍晚才能回来吗?怎么这么快就从鸿福寺取经回来了?”
他又自责道:“是奴才考虑不周,惹陛下动怒,奴才罪该万死!”
苏砚昭轻轻点头,随后转向高高在上的皇帝。
“砚昭平时很少踏入楚王府,或许是心中挂念着楚王殿下吧。”
苏砚昭恭敬地说道,巧妙地避开了皇帝锋利的目光,“若说砚昭觉得这里太过喧嚣,我可以立即安排,让众人远离东苑,以便陛下能在此静享安宁。”
然而,皇帝却淡淡地说:“朕最近常在梦中见到楚王,心中确实有些思念,故而来此探望。没想到一来,却发现府中仆从松懈无礼,既丢了楚王的脸面,又显得对朕大不敬。你们这些仆人,以为楚王不在,就可以放肆无度了吗?”
楚王府的仆人们闻听此言,个个瑟瑟发抖,头颅垂得更低,生怕一不小心触怒了那高高在上的龙颜,引来灭顶之灾。
苏砚昭跪伏在冰凉的地面上,长发如墨,散落肩头,遮住了半边脸颊,只露出一双低垂的眼眸,温顺而谦卑。
“微臣知错,未能妥善管教府中事宜,恳请陛下慈悲为怀,赐予微臣改过自新的机会,让楚王府的规矩得以重振。”她的声音细若蚊蚋,却字字清晰。
“你确实有错。”皇帝的声音如同隆冬的寒风,让人揣摩不透其背后的深意。
片刻的寂静后,皇帝的声音再次响起,带着不容置疑的威严,“其余人等退下,楚王妃留下,朕有要事与你单独相谈,任何人不得接近。”
这突如其来的命令,让苏砚昭的心弦猛然紧绷,一种不祥的预感在心头悄然蔓延。
随着众人脚步声渐行渐远,大殿内只剩下她与皇帝相对而立。
苏砚昭缓缓抬头,目光穿越空旷的殿堂,与皇帝那双深邃的眼眸相遇,“陛下,有何吩咐?”
皇帝站起身,居高临下地凝视着跪在地上的苏砚昭,她姿容出众,肤如凝脂,本是为了给病弱的楚王冲喜而来,楚王离世后,他虽未过多关注,此刻细细打量,却发现她身上竟隐隐透出一股红颜祸水的韵味,令人难以忽视。
苏砚昭察觉到皇帝审视的目光,她强作镇定,目光平视前方,不让内心的慌乱显露分毫。
“起来吧。”皇帝的声音冷淡而疏离。
“多谢陛下。”苏砚昭起身,与皇帝四目相对,气氛紧张而微妙。
面对皇帝严峻的面容,苏砚昭心中五味杂陈,思绪纷繁复杂,难以理清。
“你在楚王府中已有多久了?”皇帝突如其来的问题打破了沉默。
“回陛下,已有五年光景。”苏砚昭回答得不假思索。
“楚王去世又是多久的事了?”皇帝继续追问。
“同样五年。”苏砚昭一一作答,声音平静而坚定。
皇帝忽然发出一声意味不明的冷笑,“你可还记得自己是楚王妃的身份?”