寒风凛冽，广袤的大地之上，弥漫着萧条与衰败的气息。
一片枯黄的落叶在空中飘舞，最终轻轻落在邓茂的肩上，他伸出手指，轻巧地将它弹开。
邓茂紧握手中的长柄大刀，那熟悉的清凉与坚硬质感，从指尖传来，不禁让他嘴角勾起一抹微笑。
邓茂凝视着旷野的尽头，那里有一条模糊的黄线，在缓缓蠕动。
当邓茂得知征北军已经渡过河流的消息时，他自然是惊怒不已。然而，在冷静下来之后，他迅速派遣斥候前去通知高升。
考虑到玄巾军的纪律松散和混乱状态，邓茂不敢贸然前去截击，只能在大营周边慢慢集结兵力。
邓茂注视着终于集结完毕的三万玄巾军，深深地舒了一口气。
随后，他紧了紧蛮兽腰带，卸下背上的包裹着兽皮的铁制圆盾，将其挂在左手小臂上。
他身后的玄巾军士兵们，也在忙碌地整理装备，为即将到来的战斗，做着最后的准备。
一时间，刀剑出鞘声、士兵们的喘息声、金属撞击声交织在一起，营造出大战前紧张而激昂的氛围。
地平线上那条模糊的黄线变得越来越粗，远方传来绵长而嘹亮的号角声，仿佛来自另一个世界。
玄巾军阵前一片肃静，只有秋风呜咽。邓茂听到身旁少年轻微的牙齿打颤声。他转过头，目光柔和地望向身边的少年。
少年只有十七岁，脸上还带着未脱的稚气，手中紧握着制式长刀，双手微微颤抖。
邓茂轻拍少年的肩膀，淡然地说：“别紧张，就像平时训练一样。一会儿紧跟着我，千万别掉队。”
少年名叫李果，是邓茂上级兼好友李波的独子，而李波曾救过邓茂的命。
那时的邓茂还是安平郡的一名郡兵，而李波是他们队伍的佰长。
邓茂初次上战场，面对如狼似虎的贼寇，他脑中一片空白，不知所措。
一名贼寇如幽灵般冲到他面前，手中钢刀高举，残阳映照在刀刃上，耀眼的反光，令邓茂目眩不已，呆立当场。
邓茂眼睁睁地看着那片耀眼的刀光，从空中斩落，整个人仿佛被石化，既不能躲避也无法格挡。
危急时刻，一柄厚重的长柄大刀，架在了他的肩上，剧烈的金铁交鸣声，几乎要震碎了他的耳膜，也唤醒了他内心深处的野性。
他张口咆哮，手中大刀狠狠砍出，直入贼寇的腰腹部。
邓茂永远忘不了那一刀砍入的感觉，就像他小时候用猎刀砍入野兽皮肉一样。
救他一命的正是李波，而李波为了救他，付出了生命的代价。
当李波挥刀救邓茂时，一杆长枪穿透了他的胸膛。
当那带血的枪尖，从李波胸前穿出时，邓茂怒目圆睁，一刀斩下了那长枪主人的头颅。
李波释然地笑了笑，在他气绝身亡之前，只留下了一句遗言：“照顾我的儿子李果，抚养他长大成人，让他结婚生子……”
邓茂是个重情重义的人，他拿起李波的长柄大刀，也承担起了他留下的遗愿。
为了李果，他继续留在郡兵中，积攒军功，挣取粮饷。
其实郡兵的粮饷，还算可观，尤其是对于邓茂这样除了战斗，别无所长的人来说，至少能维持生计。
然而，世道愈发艰难，战功奖赏常被上级贪墨，粮饷也常常不能足额发放。
这对于出身贫寒的邓茂，无疑是雪上加霜。他想要仅凭战功升迁，积攒家业，为李果娶妻生子，简直是痴人说梦。
由于找不到其他更好的出路，邓茂只能靠着仅够两人日常开销的微薄粮饷，艰难度日。
直到遇见张曼成，投效玄巾教之后，邓茂这才看到了完成好友遗愿的希望。
尽管知道张曼成并不是成就大事之人，但邓茂也并无大志，仅仅是想着完成老友的遗愿罢了。
李果紧咬嘴唇，深吸一口气，目光坚定地回答：“叔父大人，我明白了。”
邓茂审视着李果，随后微微一笑，不再多说。
实际上，邓茂并不希望李果这么早便投身战场，但面对他的坚持，也无可奈何。
李果颇具武勇，将家传的刀法，修炼的熟能生巧，邓茂因此才勉强同意，不过将他纳入了亲军，也就是玄巾力士，以便在战场上给予一定的关照。
邓茂再次转头望向骑兵阵列的前方，只见高升正大声指挥着，催促着其麾下的玄巾军，迅速整顿队形。